Mit einem Festakt wurde am 6. Februar 2026 das 40-jährige Bestehen des Nationalparks Niedersächsisches Wattenmeer gefeiert. Rund 250 Gäste aus Politik, Verwaltung, Wissenschaft und der Region folgten der Einladung der Nationalparkverwaltung. Das Jubiläum steht unter dem Motto „Nationalpark wirkt!”.

In seiner Festrede betonte Ministerpräsident Olaf Lies die besondere Bedeutung des Nationalparks für die niedersächsische Identität. Das Wattenmeer sei ein Erfolgsmodell, das Schutz und Nutzung in Einklang bringe und dessen Wirkung weit über die Landesgrenzen hinausreiche. Auch in Zukunft soll der Nationalpark ein zentraler Baustein für den Klima-, Biodiversitäts- und Meeresschutz bleiben.

Mit einer Fläche von rund 3.450 km² ist der Nationalpark der zweitgrößte Deutschlands und bildet die Kernzone des UNESCO-Biosphärenreservats. Als Teil des UNESCO-Weltnaturerbes Wattenmeer zählt er zu den weltweit bedeutendsten Naturräumen. Mit etwa 10.000 Tier- und Pflanzenarten sowie jährlich rund zehn Millionen Zugvögeln ist das Wattenmeer eines der produktivsten Ökosysteme der Erde.

Das Jubiläumsjahr wird von weiteren Veranstaltungen begleitet. Unter anderem ist eine digitale Jubiläumsbroschüre mit Einblicken in 40 Jahre Nationalparkgeschichte online verfügbar.